De yttre höljena på termokolvar är gjorda av olika material, såsom vävd bambu, plast, plåt, aluminium och rostfritt stål. Inuti säkrar en gummipackning vid halsen och en skålformad gummikudde i basen glasfodret och förhindrar att det kolliderar med höljet. Området runt halsen är kolvens svagaste punkt för värmeisolering, eftersom värme lättast överförs dit via ledning. Följaktligen strävar tillverkare efter att minimera längden på nacken; i allmänhet gäller att ju större kapacitet och ju mindre öppning, desto bättre isoleringsförmåga. Under normala förhållanden kan en kolv hålla kalla drycker vid cirka 4 grader och varmt vatten vid cirka 60 grader i upp till 12 timmar.
Termoflaskor spelar en viktig roll i vårt arbete och vardag. I hemmet används de vanligtvis för att lagra varmt vatten för vardagsdrickande eller för att servera gäster. I laboratorier lagrar de kemikalier, medan de vid picknick eller sportevenemang håller mat och dryck vid önskad temperatur. De används också ofta under utomhusarbete eller bilresor för att bära dricksvatten eller iskalla drycker samtidigt som de håller temperaturen. Under de senaste åren har dispenseringsmekanismer utvecklats-och introducerat funktioner som pump-action och push-button dispensers-även om den grundläggande isoleringsprincipen förblir oförändrad. Dessutom kan moderna kolvar innehålla en mängd olika drycker, såsom te, kaffe, fruktjuice och mjölk; deras återanvändbarhet hjälper till att minska förbrukningen av engångsbehållare, i linje med miljövänliga praxis-.
